Pakar paparkan metode PEF agar produk pangan berumur simpan lebih lama

Anugerah Dany Priyanto, ahli mikrobiologi pangan dari Universitas Brawijaya, memperkenalkan metode Pulsed Electric Field (PEF) sebagai teknologi untuk memperpanjang umur simpan produk pangan. Metode ini menggunakan tegangan listrik tinggi untuk memecah membran sel bakteri pembusuk, membuatnya tidak aktif dan menghentikan pertumbuhan mikroorganisme yang menyebabkan pembusukan.

Dalam penerapan PEF, produk pangan ditempatkan antara dua elektroda (positif dan negatif) yang menciptakan arus listrik berulang dengan frekuensi tinggi. Ini memastikan seluruh volume produk cair atau semi solid seperti yogurt, saus, atau puding bebas dari bakteri pembusuk. Anugerah menekankan bahwa PEF efektif pada produk cair dan semi solid, serta sering digabungkan dengan bahan pengental seperti hidrokolid untuk membantu produk membentuk tekstur yang diinginkan.

Metode ini menawarkan solusi modern dan ramah lingkungan untuk industri makanan dan minuman, memungkinkan produk tahan lebih lama tanpa menggunakan pengawet kimia tambahan.

Berikut beberapa informasi tambahan mengenai metode Pulsed Electric Field (PEF) dan penggunaannya dalam memperpanjang umur simpan produk pangan:

1. Efisiensi Metode PEF: PEF memanfaatkan tegangan listrik tinggi yang menghancurkan membran sel bakteri pembusuk tanpa memengaruhi nutrisi produk. Dengan melumpuhkan bakteri, makanan dapat disimpan lebih lama tanpa perlu tambahan bahan pengawet kimia.
2. Aplikasi PEF dalam Industri: Metode PEF dapat digunakan pada produk berbentuk cair atau semi solid seperti jus, saus, yogurt, dan puding. Teknologi ini sudah mulai diterapkan pada beberapa industri untuk memastikan keamanan dan kualitas produk, sekaligus memenuhi kebutuhan konsumen akan produk alami tanpa bahan pengawet.
3. Keunggulan PEF: Selain memperpanjang umur simpan, PEF menjaga kualitas nutrisi dan rasa alami produk. Metode ini dianggap lebih ramah lingkungan karena energi yang dibutuhkan relatif rendah dibandingkan metode lain, seperti pasteurisasi.
4. Tantangan Implementasi: Meskipun bermanfaat, penerapan PEF membutuhkan investasi awal pada perangkat yang dapat menghasilkan tegangan tinggi, sehingga biasanya diterapkan oleh industri skala menengah hingga besar.

PEF adalah teknologi inovatif yang terus berkembang, dan potensinya semakin menjanjikan dalam industri pengolahan makanan modern.